TALLER
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ORIGEN
Y EVOLUCIÓN DEL SER HUMANO
Evolución Humana.
La evolución humana explica
el proceso de evolución biológica de la especie humana desde sus ancestros
hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere un análisis
interdisciplinar en el que se aúnen conocimientos procedentes de ciencias como
la genética, la antropología física, la paleontología, la estratigrafía, la
geocronología, la arqueología y la lingüística.
El término humano, en el
contexto de su evolución, se refiere a los individuos del género Homo. Sin
embargo, los estudios de la evolución humana incluyen otros homínidos, como
Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los científicos han estimado que las
líneas evolutivas de los seres humanos y de los chimpancés se separaron hace
entre 5 y 7 millones de años. A partir de esta separación la estirpe humana
siguió ramificándose originando nuevas especies, todas extintas actualmente a excepción
de Homo sapiens.
Los
pre-australopitecinos. Los primeros posibles homínidos bípedos
(homininos) son Sahelanthropus tchadiensis, Orrorin tugenensis, y Ardipithecus.
Los fósiles de estos homínidos son escasos y fragmentarios y no hay acuerdo
general sobre si eran totalmente bípedos. No obstante, tras el descubrimiento
del esqueleto casi completo apodado Ardi, se han podido resolver algunas dudas
al respecto; así, la forma de la parte superior de la pelvis indica que era
bípedo y que caminaba con la espalda recta, pero la forma del pie, con el dedo
gordo dirigido hacia adentro (como en las manos) en vez de ser paralelo a los
demás, indica que debía caminar apoyándose sobre la parte externa de los pies y
que no podía recorrer grandes distancias.
Los
australopitecinos. Los primeros homininos de los que se tiene
la seguridad de que fueron completamente bípedos son los miembros del género
Australopithecus, de los que se han conservado esqueletos muy completos (como
el de la famosa Lucy). Este tipo de hominino prosperó en las sabanas arboladas
del este de África entre 4 y 2,5 millones de años atrás con notable éxito ecológico,
como lo demuestra la radiación que experimentó, con al menos cinco especies
diferentes esparcidas desde Etiopía y el Chad hasta Sudáfrica. Su desaparición
se ha atribuido a la crisis climática que se inició hace unos 2,8 millones de
años y que condujo a una desertificación de la sabana con la consiguiente
expansión de los ecosistemas abiertos, esteparios. Como resultado de esta
presión evolutiva, algunos Australopithecus se especializaron en la explotación
de productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un
impresionante aparato masticador, originando al Paranthropus; otros
Australopithecus se hicieron paulatinamente más carnívoros, originando a los
primeros Australopitecinos: Ardipithecus ramidus. Ardipithecus ramidus es una
especie fósil de homínido, probablemente un hominino (primate bípedo) y quizá
un primitivo ancestro del hombre. “Ardi” significa suelo, ramid raíz, en la
lengua del lugar donde fueron encontrados los primeros restos, (Etiopía),
mientras que “pithecus” en griego significa mono. Muestra grandes similitudes
con el chimpancé, aunque tiene caninos más pequeños y adaptaciones a la
bipedación.
Australopithecus
anamensis. Es una especie de homínido de 4,2 – 3,9 millones de
años de antigüedad encontrada en Kenia y descrita en 1995. El nombre de esta
especie proviene de Turkana “anam” que significa lago. Sus molares poseían
esmalte grueso, por lo que se deduce que no comía solo hojas y frutos sino
alimentos más duros. Vivió en un ambiente forestal, pero más abierto que el de
sus supuestos antepasados, los Ardipithecus ramidus, y se sabe que sí caminaba
erguido. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamaño corporal. El cráneo
de esta especie es parecido al del simio, pero su larga tibia indica que al
caminar todo el peso del cuerpo se apoyaba en una de las extremidades
inferiores.
Australopithecus
afarensis. Australopithecus afarensis es un homínido extinto de la
subtribu Hominina que vivió entre los 3,9 y 3 millones de años antes del
presente. Este descubrimiento destacó sobre los demás por muchas cualidades,
especialmente por ser el Australopithecus mejor conservado descubierto hasta
aquella fecha. Así fue posible comprobar que la capacidad para caminar erguido,
como los humanos actuales, fue muy anterior al crecimiento del cerebro. Rostro
ancho, aplanado y más vertical. Brazos más largos y potentes que la mayoría de
especies de homínidos posteriores. Está adaptada para trepar árboles.
Australopithecus
africanus. Australopithecus africanus es una especie de homínido
fósil de Sudáfrica. Su nombre significa “mono del sur de África”. Como otros
Australopithecus, A. africanus tenía una marcha bípeda, aunque a un conservaba
costumbres arborícolas. Su peso oscilaba entre los 33 y 67 kg, con una estatura
de 1,50 m. Tiene un cráneo más globular y un rostro y dientes con un aspecto
menos primitivo, sus características dan a la apariencia de una complexión
fuerte.
Australopithecus
aethiopicus. Paranthropus aethiopicus es un homínido
fósil que vivió en África Oriental hace entre 2,6 y 2,2 millones de años, tenía
poderosos músculos masticadores que se sujetaban al cráneo gracias a una
prominente cresta sagital similar a la de los gorilas. Tenía una dieta
vegetariana a base de vegetales duros. El cráneo presenta una elevada cresta
sagital hacia la parte posterior del rostro. Sus incisivos eran más pequeños
que los anteriores Australopithecus.
Australopithecus
boisei. Paranthropus boisei es una especie de homínido fósil
conocido de África Oriental, que vivió en un entorno seco y se alimentaba de
vegetales duros, para lo que desarrolló un imponente aparato masticador
destinado a triturar semillas y raíces. La cara está muy reforzada, con unos
incisivos muy pequeños, pero unos enormes molares y una cresta sagital a la que
debían unirse grandes músculos masticadores. Tiene el rostro fuerte, ancho y
hundido.
Australopithecus
robustus. Es un homínido fósil que vivió en Sudáfrica hace entre
2 y 1,2 millones de años, en las edades Gelasiense y Calabriense. Tenía un gran
aparato masticador , su alimentación habría sido más variada, como diversos
tipos de pastos, semillas y, posiblemente, animales. Su rostro es achatado, con
mejillas más abultadas.
El
Homo Sapiens. En el pasado, el género Homo fue más
diversificado, y durante el último millón y medio de años incluía otras
especies ya extintas. El ser humano prácticamente desconoce los alcances y
destino de su propia especie. Filosóficamente, el ser humano se ha definido y
redefinido a sí mismo de numerosas maneras a través de la historia, otorgándose
de esta manera un propósito positivo o negativo respecto de su propia
existencia.
Homo
Habilis. Homo Habilis es un homínido extinto que vivió en
África. Su nombre significa "hombre habilidoso" y hace referencia al
hallazgo de instrumentos líticos probablemente confeccionados por éste. Se han
realizado estudios detallados de los restos óseos de sus manos para verificar
si realmente sería posible que este Homo los hubiera realizado. El tamaño de su
cerebro claramente era superior a los anteriores. Con mandíbulas más pequeñas y
estrechas aunque los dientes son similares a los anteriores.
Homo
Rudolfensis. Algunos paleoantropólogos dudan de que sea
una especie diferente de Homo Habilis, pero ésta es la opinión dominante en la
actualidad, debido a unas marcadas diferencias morfológicas, entre las que hay
que distinguir las siguientes: forma de la cara (que era muy larga, profunda e
inclinada hacia delante). Dientes bastante grandes, de tamaño parecido al de
los australopitecinos robustos.
Homo
Ergaster. Homo ergaster, procede probablemente de Homo habilis y
es básicamente la versión africana de Homo erectus, del que es antecesor.
Algunos especialistas consideran que pueden haber sido una única especie,
debido a su gran parecido anatómico, en cuyo caso tendría prioridad su
denominación como Homo erectus, pero parece asentarse la aceptación de dos
especies diferentes. Tenía el cráneo redondeado, dientes pequeños y otras
características que compartía con el posterior Homo erectus.
Homo
Erectus. Era muy robusto y tenía una talla elevada. El volumen
craneal era muy variable, entre 800 y 1200 cm3. Poseía un marcado toro
supraorbitario y una fuerte mandíbula sin mentón, pero de dientes relativamente
pequeños. Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en el hombre moderno. Los
huesos eran más gruesos que los de las otras especies. Podían soportar fuertes
movimientos y tensiones.
Homo
Antecessor. 800.000 años atrás en el tiempo, una especie
común a los neardentales y a los homo sapiens vivía en Burgos. Ha sido uno de los
grandes descubrimientos en el campo de la paleantología. Su morfología
revolucionó la idea que se tenía hasta ese momento de la evolución de nuestra
especie. Su capacidad craneal era elevada, y poseía una cara muy moderna.
Homo
Heidelbergensis. Homo heidelbergensis es una especie extinta
del género Homo, que emigraron a Europa hace 80.000 años. Su constitución ósea
más fuerte y cerebros más grandes. Eran individuos altos y muy fuertes, de
grandes cráneos y muy aplanados en relación a los del hombre actual, con
mandíbulas salientes y gran abertura nasal.
Homo
Neanderthalensis. Las características que lo definen a partir
de los huesos fósiles descubiertos hasta ahora son, el esqueleto robusto,
pelvis ancha, extremidades cortas, tórax en barril, arcos supraorbitarios
resaltados, frente baja e inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y
gran capacidad craneal. Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de
unos treinta miembros. Su cerebro era igual o incluso más grande que el de los
hombres modernos.
Homo
Sapiens sapiens. El ser humano constituye desde el punto de
vista biológico una especie animal bajo la denominación científica de Homo
sapiens. Es la única especie que no se ha extinguido. Cráneo redondo y rostro
aplanado, frente más alta que la que tenían el neardental y otros homínidos
primitivos.
CUESTIONARIO
1. Realiza
un glosario con las palabras que no conoces.
2. Realiza un mapa conceptual.
3. Realiza
un cuadro comparativo de los diferentes procesos de la evolución de los seres
humanos.
4. ¿Qué
diferencio a los homo Sapiens Sapiens de los demás?
5. ¿Qué
es la Hominización?
