Taller 9
ASIA
GEOMORFOLOGÍA, RELIEVE Y RED HÍDRICA DE ASIA
Asia es el continente más extenso y de mayor masa terrestre de la
Tierra, ocupando 44 millones de km (casi un tercio de la superficie del
planeta). Sus límites geográficos están claramente delimitados: al norte limita
con el helado Océano Glacial Ártico, al sur con el Océano Índico, al este con
el inmenso Océano Pacífico y al oeste se separa del continente europeo mediante
la frontera natural que forman los Montes Urales, el
río Ural, el mar Caspio y la cordillera del Cáucaso.
El relieve asiático destaca por sus extremos altimétricos, producto de
la intensa actividad de las placas tectónicas. La colisión continua de la placa
Indoaustraliana contra la Euroasiática provocó el levantamiento del complejo
montañoso más elevado de la Tierra: la Cordillera del Himalaya,
donde se ubica el Monte Everest 8.848 metros sobre el nivel del mar). Adyacente a esta
cadena montañosa se extiende la Meseta del Tíbet,
con una altitud media de 4.500 metros, comúnmente llamada "El techo del mundo". En el polo opuesto, en
Asia Occidental, se encuentra el Mar Muerto, una
depresión continental rodeada de tierra cuya superficie se halla a 430 metros bajo el nivel del mar.
De las elevadas cumbres e inmensos glaciares del centro del continente
nacen los ríos más caudalosos e importantes de Asia, los cuales se distribuyen
en tres vertientes principales:
Vertiente del Pacífico: Destacan el río Yangtsé (el más largo del continente con 6.300 km y el Río Amarillo (Huang He),
los cuales transportan grandes cantidades de sedimentos fértiles (limo) que sustentan la agricultura intensiva en China.
Vertiente del Índico: Los ríos Ganges, Indo y el sistema Tigris-Éufrates aportaron el agua necesaria para el
surgimiento de las primeras civilizaciones agrícolas de la historia.
Vertiente del Ártico: Ríos como el Obi y el Yeniséi atraviesan
la extensa región de Siberia; al congelarse sus desembocaduras septentrionales
en invierno, provocan destructivas inundaciones en sus tramos medios durante la
primavera.
CLIMA, VIENTOS
MONZÓNICOS Y AGRICULTURA
Debido a su colosal escala geográfica, Asia posee prácticamente todos
los climas de la Tierra: desde el clima polar característico de la tundra
siberiana al norte, pasando por los desiertos fríos del interior continental
como el Desierto de Gobi, hasta llegar a los climas cálidos y
ecuatoriales del sur y sudeste asiático.
En el sur y sudeste del continente domina el clima
monzónico, regido por un sistema meteorológico de vientos
estacionales que alteran de forma drástica la humedad y las precipitaciones a lo
largo del año:
- El Monzón de Verano (Húmedo): Ocurre entre mayo y
septiembre. El interior del continente asiático se calienta con rapidez,
generando una gran masa de baja presión que atrae vientos cargados de
humedad desde el Océano Índico. Esto desencadena lluvias intensas y
prolongadas. Aunque estas precipitaciones provocan periódicamente
inundaciones destructivas, son absolutamente vitales para inundar los
cultivos de arroz, el cereal que
representa el alimento principal para más de la mitad de la población
mundial.
- El Monzón de Invierno (Seco): Se presenta entre octubre y
abril. El centro del continente se enfría velozmente y los vientos
invierten su rumbo, soplando desde la tierra seca hacia las aguas del
océano. Este cambio trae consigo varios meses de aire seco, temperaturas
frías y escasez prolongada de lluvias.
La economía de países como la India, Bangladesh, Vietnam o Indonesia
depende estrechamente del monzón. Un retraso en la llegada de las lluvias
veraniegas provoca sequías severas, pérdidas masivas de cosechas y graves
crisis de escasez de alimentos.
GEOGRAFÍA HUMANA, POBLACIÓN Y DIVERSIDAD CULTURAL
Asia es el hogar de más de 4.600 millones de personas,
lo que equivale aproximadamente al 60% de la población total del
planeta. Sin embargo, la presencia humana en el territorio no es homogénea;
por el contrario, presenta una distribución sumamente desigual debido a
factores geográficos, climáticos y de disponibilidad de recursos.
Patrones demográficos y asentamiento
Las concentraciones humanas más elevadas de la Tierra se sitúan en las
llanuras fértiles de los ríos Ganges, Yangtsé e Indo, así como en las franjas
costeras, superando en muchas zonas los 1.000 habitantes por km.
La abundancia de agua dulce y la fertilidad de los suelos fluviales facilitan
la agricultura a gran escala y la formación de megapoblados. India y China son los dos
países más poblados del planeta.
En contraste, existen vastos territorios catalogados como "vacíos
humanos". Ejemplos claros son la helada taiga siberiana al norte, los
áridos desiertos de Arabia y Gobi, y las extremas altitudes de la Meseta del
Tíbet, donde las bajas temperaturas, la falta de agua o el aire enrarecido
dificultan el establecimiento permanente de comunidades humanas.
Mosaico cultural y espiritual
Asia es reconocida mundialmente como la cuna de las grandes
civilizaciones y el lugar de origen de las principales religiones del mundo:
Asia Occidental (Oriente Medio): Vio nacer las tres
grandes religiones monoteístas: el Judaísmo, el Cristianismo y el Islam.
Asia del Sur (Subcontinente Indio): Es el punto de
origen del Hinduismo y del Budismo, marcos
espirituales que rigen la vida cultural, social y filosófica de cientos de
millones de personas en todo el continente.
LA ECONOMÍA ASIÁTICA: DE LA
AGRICULTURA A LA TECNOLOGÍA
La economía de Asia es tan diversa
como su geografía y combina desde la agricultura tradicional hasta las
industrias tecnológicas más avanzadas del mundo:
Agricultura de Subsistencia y Monzónica: En el sur y
sudeste asiático (países como India, Vietnam e Indonesia), la economía de
millones de familias depende de la agricultura. El cultivo principal es el
arroz, cuya producción depende fuertemente de las lluvias del monzón de verano.
Potencias Industriales y Tecnológicas: Asia Oriental alberga a algunas de
las mayores potencias económicas del planeta. China se ha consolidado como la
"fábrica del mundo" debido a su enorme producción manufacturera y
exportación de bienes. Por su parte, Japón y Corea del Sur son líderes globales
en la industria automotriz, la robótica y el desarrollo de tecnología de punta
(microchips, electrodomésticos y teléfonos inteligentes).
La Riqueza Petrolera de Oriente Medio: En Asia Occidental
(países como Arabia Saudita, Irak y Emiratos Árabes Unidos), la economía gira
en torno a la extracción y exportación de petróleo y gas natural, recursos
energéticos de los que depende gran parte del transporte y la industria
mundial.
CUESTIONARIO
1.
Realiza un glosario con las palabras que no conoce,
mínimo 10.
2.
Realiza un mapa conceptual.
3.
Realiza un mapa de los límites de Asia.
4.
Realiza un mapa del relieve de Asia.
5.
Realiza un mapa político de Asia.
